ADAM SMITH & LOS PAÍSES EMERGENTES
"... the impartial administration of justice" — Adam Smith

Por AM

Adam Smith es a menudo presentado como el apologista del comercio libre, del laissez-faire más completo, de la des-regulación, etc. Más que una mala lectura, creo que estos estereotipos reflejan una no-lectura de Smith. En el Libro IV de la Riqueza, el escocés reflexiona sobre las causas de los progresos de las colonias europeas en América (los 'emergentes' del siglo XVIII). Para explicar el atraso de las colonias de España y Portugal, Smith cita a los 'sospechosos de siempre': los monopolios, los impuestos, el exceso de regulación, etc. Pero luego analiza la principal causa del atraso. Ya tendremos oportunidad de comentar estos pasajes; por ahora me limito a citarlos:

...but above all, that irregular and partial administration of justice, which often protects the rich and powerful debtor from the pursuit of his injutred creditor, and which makes the industrious part of the nation afraid to prepare goods for the consumption of those haughty and great men, to whom they dare not refuse to sell upon credit, and from whom they are altogether uncertain of repayment.

Luego Smith analiza los problemas de las colonias inglesas (en 1776, están en plena Guerra de Independencia). El argumento es exactamente el mismo; hay problemas con los monopolios, los impuestos y las regulaciones. Pero la principal causa del éxito relativo de Norteamérica es:

...but above all, the equal and impartial administration of justice which renders the rights of the meanest British subject respectable to the greatest, and which, by securing to every man the fruits of his own industry gives the greatest and most effectual encouragement to every sort of industry (*).

(*) Adam Smith. An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, Libro IV, Capítulo VII, parte 3.