"... sujettes à l'abus, parce qu'il n'y a aucun contrepoids" — David Hume
La primera entrada sobre la impresionante carta de David Hume a Montesquieu del 10 de abril de 1749 está dedicada a los comentarios del filósofo escocés sobre la vénalité des charges, la extraña institución que permite a los jueces franceses asegurar su independencia [ver]. No es el único tema tratado. Hume también se refiere a Polybios, a los contrapesos institucionales en la constitución de Inglaterra, al papel de los bancos comerciales y a la recaudación impositiva (*).
La primera entrada sobre la impresionante carta de David Hume a Montesquieu del 10 de abril de 1749 está dedicada a los comentarios del filósofo escocés sobre la vénalité des charges, la extraña institución que permite a los jueces franceses asegurar su independencia [ver]. No es el único tema tratado. Hume también se refiere a Polybios, a los contrapesos institucionales en la constitución de Inglaterra, al papel de los bancos comerciales y a la recaudación impositiva (*).
- Polibio. Hume detecta una omisión en Esprit des lois (IV.6). Éste es el pasaje de Montesquieu: "Les lois de Crète étaient l'original de celles de Lacédémone; et celles de Platon en étaient
la correction." Hume sugiere consultar a Polybios, que en el Libro I de su Historia intenta refutar esta idea: "A la page 56, vous attribuez l'origine des lois de Sparte à la Crète. En cela vous vous êtes appuyé sur l'autorité de Platon et d'Aristote; mais je me rappelle un passage de Polybe où il examine l'opinion de ces philosophes et tâche de la réfuter".
Me encanta la franqueza de Hume, que a los 38 años no duda en señalar las omisiones de Montesquieu. Más allá de lo anecdótico, el comentario muestra hasta qué punto los filósofos-economistas del siglo XVIII conocían los grandes clásicos de la Antigüedad sobre el gobierno mixto y los contrapesos institucionales: las Leyes de Platón (1, 2, 3, 4, 5), la Política de Aristóteles y las Historias de Polybios. Sobre Polybios: "... le profond sens de cet historien rend son autorité très considérable".
- Contrapesos. Hume elogia el análisis de Montesquieu en el universalmente conocido capítulo de Esprit des lois dedicado a las instituciones de Inglaterra (ver: "¿División de poderes o separación de poderes?", Contrapesos, agosto de 2021). Hume nota, correctamente, que se trata de poderes separados y también de gobierno mixto. En otras palabras: la libertad exige instituciones complejas (ver).
Hume: "... les formes simples de gouvernement sont par leur nature sujettes à l'abus, parce qu'il n'y a aucun contrepoids". Leo estas líneas y mi mente viaja al brillante pasaje de la historiadora alemana Hedwig Richter donde captura la esencia misma de la tiranía: el gobierno simple (ver: "Democracy: a bold approach feminist, pro-capitalist and pro-checks and balances", Contrapesos, febrero 2021).
(*) En Hume. An Intellectual Biography (Cambridge University Press, 2015), James Harris explora el impacto causado por la lectura de Esprit des lois. Hume se da cuenta que no ha prestado suficiente atención a la diversidad de los principios morales, tema planteado por Montesquieu a lo largo de su obra (pp. 250-2). En su artículo "Hume et Montesquieu. Sur deux chapitres de l'Esprit des lois traduits en anglais" (Revue française d'histoire des idées politiques, No.35, 2012), Jean-Pierre Cléro examina los problemas derivados de las primeras traducciones parciales de Esprit des lois, posiblemente atribuibles a David Hume.
[CONTINÚA]
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