CUADERNOS DE CONTRAPESOS No. 45

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

[1] ΠOΛIBIOΣ. Recuperé mis copias de los principales escritos de Frank Walbank sobre el Libro VI de las Historias de Polibio [ver] (*). Cada día aparece una nueva ilustración de sus ideas. El ciclo político se desarrolla de manera natural (κατα θυσιν) empezando con la realeza, siguiendo por la monarquía, la aristocracia y la democracia. Pero estas formas degeneran de manera natural en tiranía, oligarquía y anarquía (oklocracia o 'mob-rule'). Para frenar el proceso de corrupción es necesario combinar los tres elementos naturales por medio de un régimen balanceado de contrapesos institucionales. Es lo que muestra el fulminante éxito de Roma. Magistral. Único. Imperdible. Otra que Tucídides y Herodoto. Otra que Platón y Aristóteles. Polibio es el pensador-top de la ciencia política. Cicerón, Tomás de Aquinas, Maquiavelo, Harrington, Montesquieu, Hume, Adams—todos son 'hijos' de Polibio. Espero tener tiempo para publicar más referencias, ideas y lecturas.

(*) Ver las referencias en Frank Walbank: "A Greek looks at Rome: Polybius VI revisited", en Polybius, Rome and the Hellenistic World. Essays and Reflections. Cambridge University Press, 2002, pp. 277-292.
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[2] Boligarcas. Otra magnífica ilustración de Polibio es el creciente uso de términos como oligarquía, kleptocracy y derivados. Es el caso de los 'boligarcas'—la mafia chavista cuya sed de poder llevó a la destrucción sistemática de todo vestigio de contrapesos institucionales, y a la ruina de Venezuela. Esta nota del Financial Times es tan devastadora que cuesta leerla hasta el final (*). Los muchachos se han robado US$300 billion ("billion with a b", se aclaraba en épocas de Madoff). Trescientos mil millones de dólares:
 
The numbers are mind-boggling—outstripping even Brazil’s lava jato corruption scandal. The Caracas government received a $1tn windfall from the oil price boom in the previous decade. Of that, two-thirds was spent on cash transfers and other social benefits. But more than $300bn was stolen or misappropriated, according to estimates by Jorge Giordani, a former planning minister. Food fraud alone has reached $27bn since 2010, according to the National Assembly. “Malnutrition in Venezuela is a problem of corruption, not a lack of money,” says Maritza Landaeta, a director of the Bengoa Foundation, a Caracas-based health and nutrition charity.

(*) John Paul Rathborne: "How Venezuelas's 'Bolivarian bourgeoise' profits from crisis", Financial Times, 13 de julio de 2017.
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[3] Mary Beard. Veo con agrado que la gira española de la historiadora Mary Beard ha sido un gran éxito (*). El otro día, en la magnífica libreria LA CENTRAL de la calle Mallorca en Barcelona, se me ocurrió comparar dos pasajes de SPQR en la versión original y en su traducción al castellano. Beard describe el análisis de Polibio sobre las razones del auge de Roma: "The secret, Polybius insisted, lay in a delicate relationship of checks and balances between consuls, the senate and the people so that neither monarchy nor aristocracy nor democracy entirely prevailed". La traductora Silvia Furió carece de términos para checks and balances—solo se le ocurre escribir "equilibrio político". Una buena muestra de las carencias de nuestra cultura política: no sabemos expresar en nuestro idioma la idea más importante de la ciencia política.

(*) Guillermo Altares: "Mary Beard: la latinista que no esquiva ninguna pelea en Twitter", El País, 8 de septiembre de 2017; Mary Beard: SPQR. A History of Ancient Rome. Londres: Profile Books, 2015; SPQR. Una historia de la Roma antigua. Barcelona: Crítica, 2016 [ver]. Ver además: VIDEO y @wmarybeard.
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