CORRESPONDENCIA LITERARIA, N. 4
Libros vistos — Ámsterdam, Leiden, Barcelona

Por AM

- Peter Martin. Samuel Johnson. A Biography (Cambridge: Harvard University Press, 2010) [web]

No hay manera de entender a Jorge Luis Borges sin conocer la vida y obra de Samuel Johnson (1709-1784) y de su biógrafo James Boswell. Ahora, gracias a Peter Martin, tenemos detalladas biografías de estos dos últimos. No leí la de Johnson, que Harvard University Press publica en tapa blanda. Sí la de Boswell, en la magnífica edición de Weidenfeld & Nicolson (1999). ¡Muy recomendable! Samuel Johnson no es, a primera vista, un personaje muy agradable. Profundamente religioso, intenta revivir el ideal estoico de la auto-contención. Su receta contra el desánimo es comer poco, trabajar mucho, hacer ejercicio. Cuando John Adams comienza a anticipar los desbordes de la Revolución francesa, allá por 1791, le pide a su mujer que le mande las obras de Johnson. Know thyself, human nature! Irónicamente, su biógrafo Boswell era todo lo opuesto: salidor y mujeriego hasta el cansancio. Bioy Casares intuye, como Boswell, que estos genios valen tanto —o acaso más— por la 'chispa' de su conversación que por la calidad de sus escritos. Por eso el monumental Borges de Bioy Casares (Buenos Aires: Destino, 2006) debe entenderse como un eco lejano pero directo de The Life of Dr. Johnson de Boswell (1791). Peter Martin, nacido en la Argentina, podría ahora 'atacar' a Borges y Bioy Casares. Serían otras 1300 páginas para no perderse...
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- Ron Chernow. George Washington. A Life (New York: Penguin, 2010) [Amazon]

Hoy se lanza oficialmente esta monumental biografía de George Washington. Ron Chernow ha pasado 6 años estudiando al líder estadounidense (cuyos escritos, no lo olvidemos, cubren 39 volúmenes). Me conmueve la dedicación de los estadounidenses por Washington. Todos estos recursos, todo este tiempo, todos estos libros. Compare con la situación en la Argentina. Los mayores descubrimientos sobre las fuentes de Mariano Moreno en los últimos treinta y cinco años —algunos de los cuales tuve el agrado de presentar en este blog [ver]— apenas suscitan un bostezo en la comunidad académica. La ironía es que tanto Moreno como Manuel Belgrano eran incondicionales admiradores del primer presidente de los Estados Unidos. Por lo que veo en el material disponible, Chernow intenta poner de relieve el costado 'humano' de Washington; al hacerlo, toma distancia de biógrafos como Joseph Ellis que enfatizan la capacidad de auto-contención del General. Veremos...
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- John Hagel III, John Seely Brown & Lang Davison. The Power of Pull. How small moves, smartly made, can set big things in motion (New York: Basic Books, 2010) [Amazon] [Blog Hagel] [Twitter]

"Sigo" a 136 personas en Twitter; pero en realidad uno sigue de verdad a muy pocos individuos. John Hagel es uno de ellos. Este 'gurú' de Deloitte Touche se especializa en redes digitales e innovación. En este libro postula la inminente decadencia de las organizaciones push —control, jerarquía, stocks— y la entrada en escena de los innovadores pull — redes, colaboración, flujos. Nunca hemos tenido acceso a tanta información, a tantos recursos; el desafío consiste en crear eficientes redes para colaborar en la extracción (pull) y análisis de esos recursos. Hagel es un apasionado de ... la pasión. Serán individuos llenos de pasión los que innovarán en el nuevo escenario. El resultado será la creación de nuevas empresas e instituciones. ¡Interesante! Y si quiere colaborar conmigo en buscar y analizar recursos para 'innovar', éstas son algunas de mis áreas de interés: frenos y contrapesos institucionales, independencia judicial, Montesquieu, Mariano Moreno, mercados financieros y liquidez global, reseñas de libros, Aufklärung.
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Recursos. [New York Review of Books] [Claremont Review of Books] [Reseñas Frenos & Contrapesos] [@nytimesbooks] [Revista de Libros] [London Review of Books] [Pierre Assouline] [Harvard University Press] [Yale University Press] [The Atlantic Books] [http://twitter.com/GuardianBooks] [The William & Mary Quarterly] [AHR] [MIT Press] [The University of Chicago Press]