CORRESPONDENCIA LITERARIA, N. 5
Libros vistos — Ámsterdam, Leiden, Barcelona

Por AM

- Rafael Di Tella, Sebastian Edwards & Ernesto Schargrodsky. The Economics of Crime. Lessons for and from Latin America (Chicago University Press, 2010) [web]

La Universidad de Chicago edita las contribuciones a la conferencia sobre "Crimen, instituciones y política" organizada en la Universidad Torcuato Di Tella a finales de 2007. En la introducción, leemos que el costo de los altísimos niveles de violencia en América Latina es estimado en cerca del 14% del PBI; el PBI per capita regional sería hasta un 25% mayor si las tasas de criminalidad se redujeran a los niveles del resto del mundo. La violencia también genera otro tipo de costos: menor capital social, riesgos para la consolidación democrática, mayor desigualdad, etc. Dos datos interesantes: (1) el aumento de la criminalidad en la Argentina a finales de los 1990s afectó particularmente a sectores de menores ingresos; (2) la tasa de homicidios en São Paulo bajó en los últimos años (este artículo es comentado por Lucas Llach, del blog La Ciencia Maldita). No percibí, en este rápido vistazo, lo que para mí es el problema fundamental en materia de inseguridad: el impacto de los altos niveles de concentración del poder — en particular, la ausencia de independencia judicial. La seguridad, amigos, la seguridad.
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- David Wotton. Galileo. Watcher of the Skies (Yale University Press, 2010) [David Wotton: "Stargazer", The New Humanist] [reseña]

Este libro inmediatamente me llamó la atención, porque conocía el ensayo del autor sobre la idea de frenos y contrapesos: "Liberty, Metaphor, and Mechanism: 'Checks and Balances' and the Origins of Modern Constitutionalism", en David Womersely (ed.) Liberty and American Experience in the Eighteenth Century (Indianapolis: Liberty Fund, 2006). Se cumplen 400 años de los primeros descubrimientos de Galileo: descripción de la superficie de la luna y de las lunas de Júpiter, confirmación de las tesis de Copérnico. Del autor: "Galileo’s core argument here is that we live in a universe whose purpose is unknowable: the one thing we can be sure of is that it was not designed either to be understood by us or for our benefit. People complain, he says, that the Copernican universe is too big, full of stars that serve no purpose. It is a great folly for us Terrestrials to want to be arbiters of the sizes of the celestial bodies, and regulators of their local dispositions, we being quite ignorant of all their affairs and interests." Según David Wotton, Galileo "came across a new way of learning about nature, the experimental method, and as a result invented what we now call science".
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- Nicholas Phillipson. Adam Smith. An Enlightened Life (Yale University Press, 2010) [web] [reseñas: 1, 2]

Adam Smith no deseaba un Estado fuerte: deseaba un Estado re-que-te fuerte, en particular en materia de organización de la justicia. Gran lector de Montesquieu, Smith plantea la independencia judicial como el criterio de la abundancia de capital. (Sé que este enfoque no es el habitual: pero créame, lo acabo de leer en la Riqueza de las Naciones). Como bien recuerda F.T.H. Fletcher, el especialista-top en la relación Montesquieu-Smith, el escocés "continued to study economics in the context of law and politics". Hay poca información sobre esta nueva biografía, y me pregunto si el Dr. Phillipson aborda el problema de la influencia de Montesquieu. Veremos. De las reseñas: "What Smith did believe in was the rule of law to control and limit human greed. The need for regulation was something Smith largely took for granted; Economists reject biography, as they reject history. Yet having failed so royally to predict or ameliorate our present distress, some economists may come to examine their assumptions and be drawn to this fine book and its mighty subject".

Recursos. [New York Review of Books] [Claremont Review of Books] [Reseñas Frenos & Contrapesos] [@nytimesbooks] [Revista de Libros] [London Review of Books] [Pierre Assouline] [Harvard University Press] [Yale University Press] [The Atlantic Books] [Foreign Affairs Books] [The William & Mary Quarterly] [AHR] [MIT Press] [The University of Chicago Press]