CUADERNOS DE JOHN ADAMS, No. 9

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

[1] China. Claudia estuvo leyendo Wild Swans.Three Daughters of China, el tremendo relato de la vida bajo Mao publicado por Jung Chang en 1991. La lista de actos de barbarie —muchos causados por simples caprichos del propio Mao— es interminable. (Le estoy pidiendo una selección de pasajes). En mis papeles veo un recorte del Financial Times con una reseña de otro durísimo relato, basado en archivos oficiales (*). En 1956, Mao llama a un debate para estudiar las quejas de los ciudadanos. Queda tan escandalizado por la dureza de las quejas, que decide mandar a centenares de miles de "Derechistas" a campos de concentración, a ser torturados y/o a morir de hambre. Mao quería cuotas de muertos: "The killings can absolutely not be allowed to stop too early". En otro caso, 104 enfermos de lepra fueron encerrados y ... quemados vivos. El autor concluye: "Rather than emancipating China from conflict, the violence of Communist Liberation in 1949 condemned the country to years more of de facto civil war". Las cosas que pasan en ausencia de contrapesos institucionales.

(*) Frank Dikötter. The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution 1945-57. Londres: Bloomsbury, 2013. Ver también Julia Lovell: "The road to hell", Financial Times, 31 agosto-1 septiembre 2013.
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[2] Siglo XVII. El violento siglo XVII europeo siempre me ha parecido el caso más claro de la importancia de los factores institucionales para explicar la economía y la política: la guerra civil inglesa y el fracaso del uni-cameralismo, el espectacular éxito de Holanda, la ambición sin límites de Luis XIV, etc. Por eso la sola mención del libro de Geoffrey Parker (no lo leí) me genera dudas (*). A juzgar por las reseñas, la tesis del Sr. Parker es que las grandes convulsiones del siglo XVII no reflejan problemas institucionales, sino ... ambientales: "Parker investigates the idea that there might be a close relationship between global unrest and unusually inclement weather". Un descenso de un par de grados en la temperatura —el 'Little Ice Age' entre 1610 y 1680— podría haber sido la causa de tantas guerras, invasiones y colapsos de gobiernos. En su reseña para el Financial Times, Lisa Jardine destaca el paralelo con el siglo XXI: "Climate-related catastrophes will produce civil unrest, conflict, disease and destruction. Apparently stable governments will fall and commerce will be fatally disrupted". Puede ser. Pero sigo dudando ...

(*) Geoffrey Parker. Global Crisis: War, Climate Change and Catastrophe in the Seventeenth Century. Yale University Press: 2013. Lisa Jardine: "Droughts, deluges and raging debates", Financial Times, 27-28 de abril 2013.
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[3] India. La gobernanza de las grandes empresas tiene muchos paralelos con la ciencia política tradicional. En los países con alto costo del capital, los contrapesos institucionales son débiles tanto a nivel macro como micro. Un paper de la OCDE sobre corporate governance en la India pone de relieve la necesidad de contar con directores independientes para poner un freno a los Related Party Transactions (RPTs), contratos entre accionistas mayoritarios que a menudo perjudican los intereses de las compañías (*). El mensaje es claro: en la macro, un banco central independiente, y jueces independientes; en la micro, directores independientes.

(*)  OECD (2014). Improving Corporate Governance in India: Related Party Transactions and Minority Shareholder Protection, Corporate Governance, OECD Publishing.
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