CUADERNOS DE JOHN ADAMS, No. 19

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

[1] Homo economicus. El argumento según el cual hay políticos 'buenos' que gastan poco y políticos 'malos' que gastan mucho carece de relevancia práctica. En ausencia de contrapesos institucionales, lo esperable es que los políticos gasten mucho, y que intenten maximizar su riqueza personal. Desde este punto de vista, no hay políticos 'buenos'—salvo en situaciones excepcionales como la fundación de un país, o una guerra defensiva. La decepción que sienten algunos economistas por nuestra clase dirigente los está llevando a retirarse del debate político.

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Entonces se encierran en utopías pseudo-libertarias exentas de cualquier posibilidad de implementación. Y así perdemos a gente de enorme talento. Es el daño del homo economicus: hemos estudiado con libros de texto editados en los Estados Unidos, que dan por supuesta la racionalidad económica y la estabilidad de la propiedad. Por eso no terminamos de entender nuestra política. Adam Smith y los economistas clásicos rechazaban esta forma de pensar [ver]. Seamos realistas: el homo economicus es una ilusión—y más en países carentes de contrapesos institucionales.
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[2] Hong Kong. Interesante análisis de la crisis en Hong Kong por el Financial Times (*). La nota pone de relieve la sorpresa de residentes de China continental al ver el funcionamiento de las instituciones en Hong Kong. El líder estudiantil Joshua Wong, arrestado durante algunas horas, fue rápidamente liberado tras la orden de un juez de la península:

Some mainland residents marvelled at a Hong Kong judge's decision to order the release of Mr Wong less than 48 hours after the student leader was detained by police on September 26. "The separation of powers left behind by the British means that when the police catch someone, the courts do not automatically buy it", says one. "Here [en China continental] the police cook the food, the prosecutors serve it and the courts eat it". In China, the person adds, Mr Wong would face up to five years in prison for "causing a disturbance".

Es la independencia judicial, amigos, la independencia judicial.

(*) Demetri Sevastopulo & Tom Mitchell: "Hong Kong power play", Financial Times, 4-5 de octubre de 2014.
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[3] Fraser Institute. Hoy el Fraser Institute (@Fraserinstitute) de Canadá da a conocer la edición 2014 de su Economic Freedom of the World (*). Es una publicación fundamental para nuestro Índice de Contrapesos [ver]. Estoy muy ocupado con mis clases, pero intentaré ofrecer la versión 2014 lo antes posible. Basta dar una breve mirada a los colores de la tapa para percibir la triste realidad: la Argentina está dentro de los países Least free, en compañía de Ecuador, Venezuela, buena parte de África Occidental y China. Así nos va. Del informe: "The cornerstones of economic freedom are (1) personal choice, (2) voluntary exchange coordinated by markets, (3) freedom to enter and compete in markets, and (4) protection of persons and their property from aggression by others". Supongo que la jerarquía de estas características cambia según países y situaciones. Si no logramos afianzar la (4), mal podremos lograr las demás...

(*) James Gwartney, Robert Lawson & Joshua Hall. Economic Freedom of the World. 2014 Annual Report. Fraser Institute, 2014.
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