¡NUEVO LIBRO SOBRE AMBROGIO LORENZETTI!

AM | @agumack

"La force politique des images" — Patrick Boucheron

En la muy buena librería Delamain, en la Rue de Rivoli, vi el libro de Patrick Boucheron dedicado a Ambrogio Lorenzetti (1290-1348) (*). No lo compré por dos razones: el precio (€33), y el peso — ya tenía la valija llena de libros. Lo estuve hojeando brevemente, y desde ya me animo a recomendarlo con entusiasmo. El tema es el fabuloso fresco del gran pintor sienés, que puede observarse en Palazzo Publico de Siena (lo hicimos con Claudia en 2003). Ya hemos escrito sobre Lorenzetti en Contrapesos (1, 2, 3), y lo seguiremos haciendo. Sus frescos pueden verse como un tratado de economía, historia, política y derecho. ¡En un par de imágenes solamente!

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Lorenzetti define el mal gobierno como la justicia atada de pies y manos, o lo que es lo mismo: la perversión de los principios republicanos de la ciudad [ver]. Sus consecuencias son inmediatamente visibles: ausencia de concordia entre los ciudadanos, inseguridad, violencia, destrucción de propiedad, robo en gran escala — y desplome de la actividad económica, tanto en la ciudad como en el campo. El único ganador es el hiper-corrupto tirano, lleno de riquezas materiales de origen dudoso, y enceguecido por sus pasiones. En cambio, cuando la justicia es equilibrada, reina la concordia en la polis. El ángel de la SECURITAS sobrevuela los campos, lo que permite la libre circulación de personas y mercancías.

En este contexto de justicia equilibrada y seguridad, la ciudad desborda de actividad; vemos cómo trabajan zapateros, mercaderes y obreros de la construcción, y cómo funcionan las escuelas. La ciudad está limpia, y la propiedad bien cuidada. Los bienes circulan libremente. Para subrayar la importancia de la seguridad, Lorenzetti muestra un grupo de mujeres jugando y bailando tranquilamente en la calle. Los campos están bien cultivados, con caminos y puentes en buen estado y libres de ladrones; las parcelas están claramente delineadas. Mejor que cualquier tratado de teoría política, mejor que Montesquieu (¡a 400 años de distancia!), el pintor presenta el vínculo entre la forma republicana de gobierno —entendida como justicia equilibrada y participación ciudadana—, la seguridad, y el bienestar de la población.

Por eso el libro del profesor Boucheron lleva por título: Essai sur la force politique des images.

¡Sensacional!

(*) Patrick Boucheron. Conjurer la peur: Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images. Paris: Seuil, 2014. Del editor: "Vous ne connaissez peut-être pas son nom mais vous l’avez déjà vue. On l’appelle « fresque du Bon gouvernement ». Ambrogio Lorenzetti l’a peinte dans le palais communal de Sienne en 1338, dix ans avant que la Peste noire ne le précipite dans la mort. Elle captive aujourd’hui encore par le foisonnement de ses détails et la force de ses allégories. Mais comment rendre compte de son mouvement d’ensemble ? Sur le mur nord siègent les figures allégoriques du « Bon gouvernement ». À l’ouest, une longue paroi étale sa réplique funeste, la cour des vices, et une cité en proie aux flammes de la haine sociale. À l’est, au contraire, se déploie une peinture majestueuse de la ville en paix et de ses campagnes.

En rendant l’œuvre au climat d’urgence qui l’a suscitée et qui lui donne sens, Patrick Boucheron lui restitue sa fraîcheur et sa puissance, son sens politique et son actualité. Dans les années 1330, la commune de Sienne est menacée par la seigneurie c’est-à-dire par cette forme de gouvernement personnel qui subvertit les principes républicains de la cité. Comment résister à la tyrannie, éteindre le brasier de la guerre et réapprendre l’art de bien vivre ensemble ? Pour survivre dans son intégrité politique, la commune doit persuader de sa légitimité, et surtout de ses bienfaits. Car ce qui fait le bon gouvernement n’est pas la sagesse des principes qui l’inspirent ou la vertu des hommes qui l’exercent. Mais ses effets concrets, visibles et tangibles sur la vie de chacun. La fresque de Lorenzetti est le récit fiévreux d’un combat politique jamais gagné d’avance, toujours à recommencer".
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COSAS VISTAS ...

"Los jueces no se pueden sentir presionados" — Ricardo Lorenzetti

Por AM

- Arte & desestabilización. Buena nota del Financial Times sobre Saadiyat, el flamante districto de museos en Abu Dhabi. El desarrollo, de unos $27 billion, tendrá (una vez terminado) la mayor concentración de instituciones culturales del mundo. Peter Aspden, el periodista del FT, le pregunta Sheikh Sultan bin Tahnoon al-Nahyan, chairman de la sociedad de turismo de Abu Dhabi: "How can a small albeit wealthy Islamic country, governed by dynastic succession, that prides itselft on order and stability, become a genuine centre for artistic freedom and creativity? Art has a way of becoming a focus for dissent and destabilisation; culture can be an akward proposition" ¡Qué pregunta! El sultán no se muestra ofendido; simplemente responde: "This is the challenging aspect of art ... We believe this challenge is a way to inspire innovation". Nada mal...

Hablando de arte y desestabilización, no está demás recordar que el artista chino Ai Wei Wei estuvo recientemente (y probablemente siga estando) en arresto domiciliario. En otra imperdible entrevista al Financial Times, Ai Wei Wei señalaba las principales debilidades del régimen Chino:

THE LACK OF AN INDEPENDENT JUDICIARY AND STATE LIMITS ON FREE SPEECH ARE FATAL FLAWS

(*) Peter Aspden: "State of the art", Financial Times.

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- El Juez Lorenzetti & la independencia judicial. Un aplauso para el Juez Lorenzetti, que se ha convertido en el principal defensor de la independencia judicial en la Argentina (otra vez comentaré sobre su blog y su cuenta de Twitter) (*). Dice el Juez: "Hay que mejorar los procedimientos de nombramiento y selección de jueces. Necesitamos que transcurran con una amplia participación ciudadana y control político". ¡Muy bien! De tanto leer sobre la independencia judicial, me terminé de convencer que el concepto se resume en cinco puntos esenciales: [1] selección de jueces; [2] tenure de los cargos [ver]; [3] papel de los precedentes; [4] salarios y presupuesto; [5] proceso debido y formas judiciales en general (1, 2, 3, 4 y 5). La mayoría de estos puntos escapa a la autoridad del Juez Lorenzetti. ¿Por qué no insiste más en el papel de la Corte como creadora de precedentes? Eso le daría la autoridad que tanto necesita.

(*) Adrián Ventura: "Lorenzetti pide que no se politice la justicia", La Nación
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LA ANGUSTIA DE LA REPÚBLICA: AMBROGIO LORENZETTI, SIENA Y PATRICK BOUCHERON. NOTA 1

AM | @agumack

Populistas de izquierda y/o derecha (es irrelevante) están presentes en muchos países occidentales. En algunos casos —Hungría, Polonia [ver]— han llegado al poder. En Francia están cerca de lograrlo. En España se habla de un gobierno de coalición entre el PSOE y Podemos, con un ex-admirador de Hugo Chávez como vicepresidente. En el país de Jefferson y Madison, The Donald sigue subiendo en las encuestas. No pretendo hacer un racconto de estos casos; hay muchos más. Hasta en Suecia seducen a los votantes. Solo invito a reflexionar sobre este fenómeno a través de la lectura de Conjurer la peur (2013), el libro de Patrick Boucheron dedicado al gran pintor de Siena Ambrogio Lorenzetti, muerto en 1348 [1].

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Al encargar el fresco del Buen Gobierno a Lorenzetti, la república de Siena llama la atención de los cuidadanos sobre las consecuencias de la destrucción de las instituciones. Es el riesgo del gobierno de uno solo. Las imágenes de inseguridad, muerte y destrucción de propiedad —consecuencias de la tiranía— transmiten lo que Boucheron, siguiendo a Zorzi, llama "la angustia de la república" [2]. ¿De dónde proviene esta angustia? De la seducción que ejerce la idea del gobierno de uno solo. En los Estados Unidos, Donald Trump seduce al trabajador blanco que ve competencia desleal en el inmigrante mexicano; en Francia, Marine Le Pen seduce a los que ven en la Union Europea la fuente de sus desgracias; en la Argentina, NK sedujo a muchos con su rechazo al FMI.

Y esta seducción tiene una razón de ser. Parte del electorado piensa que solo un liderazgo ejecutivo fuerte, libre de trabas republicanas, es capaz de solucionar sus problemas, y que un líder enérgico es necesario para poner fin a los debates estériles. Los republicanos saben que no es así; saben que el gobierno que ata la justicia de pies y manos necesariamente traerá inseguridad y pobreza [ver]. Pero también saben que la república, como tal, tiene graves defectos: su autoridad ejecutiva es lenta; sus líderes son aburridos; sus propios éxitos desembocan en episodios de hubris y corrupción, y en traumáticas crisis financieras (tema importante en Siena hacia 1338).

¿Qué hacer entonces para aliviar el miedo? ¿Cómo reducir la tentación del autoritarismo? ¿Cómo salvar la república? En 1338, Siena ofrece su mejor recurso: el arte.

[1] Patrick Boucheron. Conjurer la peur: Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images. Paris: Seuil, 2013. Hay dos ediciones; una bastante lujosa y cara (€33), con gran cantidad de ilustraciones. La edición de bolsillo que tengo (€9.50) tiene menos imágenes, pero conserva la larga bibliografía y un anexo con los textos traducidos. Las referencias a la situación política actual son todas mías. El Sr. Boucheron se limita al análisis de la pintura en su contexto. Ver otras entradas del blog dedicadas a Ambrogio Lorenzetti: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.

[2] Andrea Zorzi: « L'angoscia delle reppubliche. Il 'timor' nell'Italia communale degli anni trenta del Trecento », en Andrea Gamberini, Jean-Philippe Jeannet & Andrea Zorzi (eds.) Languages of Political Society. Western Europe, 14th-17the Centuries. Roma: Viella, 2011, pp. 287-324.
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DEVASTADOR ARTÍCULO DEL FINANCIAL TIMES; LIDERAZGO FUNDACIONAL

"Somos condottieri" — Jorge Luis Borges

Por AM

- Devastador artículo del Financial Times. El Financial Times publica un devastador análisis del des-gobierno de Cristina Kirchner (*). No hay mención explícita al problema de la ausencia de ley, pero sí una interesante comparación con el tamaño del mercado de crédito del Brasil. A notar la referencia a una ... década perdida. Algunos puntos:

In 1993 its per capita gross domestic product in US dollar terms was twice that of Brazil and Chile ... 'Brazil's economy is five times the size of Argentina's and the financial system is 20 times in terms of credit', says Guillermo Glattstein of Banco Santander Rio. 'We could have aspired to that if it hadn't been for the last decade'. The tragedy is that Argentina entered the 20th century as one of the world's richest countries and left as a pariah. For many, it has now quite simply become invisible or irrelevant. The country's assets, once a core holding of emerging market portfolios, are considered rich fodder for speculators and vulture funds but too risky for others ... Who wants an economy that looks like Argentina's today?

(*) Jude Webber: "A profligate president", Financial Times

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- Fayt & Lorenzetti: ¿Liderazgo fundacional? Buenas intervenciones de los jueces de la Corte Suprema Fayt y Lorenzetti [1,2]. Una frase del juez Lorenzetti me llamó la atención: "... los jueces deben poner límites a las decisiones de las mayorias cuando contradicen la Constitución Nacional". Si interpreto bien lo que veo en los países mejor gobernados del mundo, las Cortes Supremas tienden a operar de dos maneras: (a) interpretan la Constitución, como en los Estados Unidos; (b) establecen precedentes, como en los países Nórdicos [ver]. Naturalmente, la línea divisora entre estas funciones no siempre es clara. El Sr. Lorenzetti desea colocar a nuestra Corte Suprema como defensora de la Constitución. ¿Pero es posible defender lo inexistente? ¿Porqué no enfatizar la noción de precedente? ¿Por qué no hacer como la Corte Europea de Justicia, y declarar que de ahora en más observará sus propios precedentes? Una simple declaración así generaría un estallido de confianza. Ideas, ideas ... De todas maneras, aplaudo el liderazgo de estos jueces (el cual, me animo a decir, anticipé en mis columnas).

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- "Rule of law" & costo del capital. Hace unos días vi un programa de CNN sobre emprendedores en Lagos, Nigeria. Uno de ellos, responsable de una estación de servicio, se quejaba del alto costo del capital: ¡25%! Unos días después vi este video de AlJazeera sobre ejecuciones extrajudiciales en Nigeria. Damas y caballeros: el análisis económico tradicional no sirve para países con derechos de propiedad inestables. MÁS QUE EL DÉFICIT FISCAL, EL ALTO COSTO DEL CAPITAL REFLEJA LA AUSENCIA DE RULE OF LAW. Y si quiere saber por qué no hay crédito en la Argentina, vea las noticias prácticamente diarias de asesinatos, secuestros y robos. Repetir mecánicamente que hay déficit fiscal porque el gasto público aumenta más que los impuestos es como decir que el agua moja. ¡Vaya noticia! Pero la verdad de fondo, es que no hay ni puede haber solución a la crisis fiscal mientras el des-gobierno continúe actuando fuera de la ley. Basta un DNU abiertamente ilegal (como el de la remoción del Sr. Redrado) para congelar el ánimo de los oferentes de recursos prestables en el mercado de crédito, con todo lo que esto implica en materia de inversión, salarios, ingresos, etc. El gobierno despótico solamente producirá tasas de interés "requete-altas", violencia, y una extrema renuencia a pagar impuestos.

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LA ANGUSTIA DE LA REPÚBLICA. AMBROGIO LORENZETTI, SIENA Y PATRICK BOUCHERON. NOTA 2

AM | @agumack

"... une période de très grande instabilité politique" — Patrick Boucheron

El 29 de mayo de 1339 Ambrogio Lorenzetti recibe 55 florines en pago por su obra maestra, los magníficos frescos del Buen (y Mal) Gobierno. En el último capítulo del libro, Patrick Boucheron proporciona datos interesantes sobre el contexto [1]. Siena está en medio de una tremenda crisis financiera. En abril de 1339, mercaderes y banqueros publican "un constat alarmant de la crise du crédit qui sévissait alors à Sienne". La situación llega a tal extremo que el gobierno (republicano) decide abolir la prisión por deudas, ya que, de aplicarse la ley, prácticamente todos los cuidadanos deberían ir presos.

¡Cómo se repite la historia! La secuencia de eventos es así. La república crea las condiciones de la prosperidad: libertad comercial, seguridad de la propiedad, abundancia de capitales. Pero la prosperidad lleva a excesos de codicia y especulación. Entonces llega una crisis financiera que contrae el crédito. La crisis genera desempleo, pobreza y desigualdad. Ahí comienza la tentación del gobierno de uno solo, deseado por una parte del electorado para castigar a los especuladores y poner la casa en orden. Es decir: el éxito mismo de la república —al desembocar en una crisis financiera— termina creando las condiciones de su ... desmantelamiento. Es lo que pasó en la Argentina en 2001; en grandes partes del mundo occidental, el populismo es la respuesta a las crisis de Lehman Brothers y de la eurozona.

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Pero volvamos a Siena en 1339. Boucheron nota que los que tienen dinero "reinvierten masivamente sus capitales especulativos en títulos públicos y en propiedades, dejando de lado la inversión productiva" (p. 213). Aquí la cosa se pone particularmente interesante: "Los artesanos y emprendedores de Siena no tienen más remedio que recurrir a los usureros; al hacerlo se empobrecen, y entonces se deteriora el mercado de trabajo". Más claro imposible: a mayor costo del capital, menores salarios. Por eso el pueblo sale a la calle gritando:

Viva lo 'nperadore e muoia li Nove

Los Nueve son los representantes de la "oligarquía mercantil" de la ciudad [2]. El pueblo quiere un emperador. ¿Suena conocido? Es exactamente el esquema que proponemos en Contrapesos para entender la situación actual. Note el aspecto sorprendentemente 'globalizado' de los eventos. La crisis financiera se origina en los defaults de la corona de Inglaterra bajo Eduardo I [ver]; los vínculos entre bancos 'internacionales' de Siena, Florencia y Génova expanden prodigiosamente el crédito en el auge, pero lo contraen proporcionalmente en el pánico; ante la crisis, los inversores eligen activos seguros. Exactamente como sucede en el siglo XXI [3].

[1] Patrick Boucheron. Conjurer la peur: Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images. Paris: Seuil, 2013. Hay dos ediciones; una bastante lujosa y cara (€33), con gran cantidad de ilustraciones. La edición de bolsillo que tengo (€9.50) tiene menos imágenes, pero conserva la larga bibliografía y un anexo con los textos traducidos. Las referencias a la situación política actual son todas mías. El Sr. Boucheron se limita al análisis de la pintura en su contexto. Ver otras entradas del blog dedicadas a Ambrogio Lorenzetti: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.

[2] Quentin Skinner: "Ambrogio Lorenzetti's Buon Governo frescoes: Two Old Questions, Two New Answers", Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, LXII, 1999. La referencia a la "oligarquía" sugiere, naturalmente, un régimen político poco equilibrado.

[3] Martin Wolf, el economista del Financial Times, acierta al afirmar que las crisis financieras son inevitables, pero que es necesario hacer lo imposible para mitigar sus efectos. ¡El riesgo es el populismo anti-republicano! Sobre la crisis financiera de Siena, Boucheron cita el estudio de Gabriella Piccini: « Il sistema senese del credito nella fase di smobilitazione dei suoi banchi internazionali. Politiche comunali, spesa pubblica, propaganda contro l'usura, 1332-1340 », en  Fedeltà ghibellina, affare guelfi. Saggi e riletture intorno alla storia di Siena fra Duecento e Trecento. Pisa: Pacini, 2008, vol. 1, pp. 209-289.
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SECURITAS

"Il simbolo di una straordinaria fortuna economica" — Chiara Frugoni

Por AM

Seguimos con más reflexiones sobre seguridad, poder y economía. La mejor manera de entender el problema —además de leer el Espíritu de las leyes— es tomarse un avión y contemplar los magníficos frescos de Ambrogio Lorenzetti en el Palazzo Pubblico de Siena, expuestos en la Sala della Pace bajo los nombres de "imagini del Buono e del Mal Governo" y "La Pace e La Guerra" [ver]. El cuadro lo dice todo: la prosperidad depende de la seguridad. La seguridad es una figura femenina angelical, pero que no bromea: su mano izquierda lleva un malhechor colgado (¡estamos en 1338!). Este es el texto:

SENÇA PAURA OGNUM FRANCO CAMINI

E LAVORANDO SEMINI CIASCUNO

MENTRE CHE TAL CHOMUNO

MANTERRÀ QUESTA DONNA IN SIGNORIA

CHEL ALEVATA AREI OGNI BALIA

Si entre todos logramos mantener la SECURITAS, entonces podremos trabajar en paz y circular libremente por los caminos. Cuatroscientos años antes que Montesquieu, Ambrogio Lorenzetti describe la identidad entre libertad y seguridad. El lector notará que la gente entra y sale tranquilamente a la ciudad; que los campos están en excelente estado, con las propiedades bien delimitadas. Por los puentes circulan personas y mercancías. Y si uno presta atención a otra parte de la alegoría del Buen Gobierno, verá los mismos efectos sobre la ciudad: paz, trabajo, comercio, enseñanza, chicas jugando en la calle. Claro está: esto requiere concordia y ... justicia equilibrada.

Referencias. Chiara Frugoni: "Gli affreschi nel Palazzo Pubblico di Siena", en su libro Pietro e Ambrogio Lorenzetti (Milan: Scala, 1988); Hans-Jürgen Wagener: "Good governance, welfare, and transformation", The European Journal of Comparative Economics, junio 2004; Quentin Skinner: "Ambrogio Lorenzetti's Buon Governo frescoes: two old questions, two new answers", Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, LXII, 1999.

PANORAMA DE INDEPENDENCIA JUDICIAL No 2. RECURSOS Y ... PASIONES
"Judicial independence is easiest to observe in its absence" — Tom Ginsburg

Por AM

- ENTREVISTA A RICARDO LORENZETTI. Santiago Dapelo, de La Nación, entrevista al presidente de la Corte Suprema de la República Argentina, Ricardo Lorenzetti. Es una buena entrevista. "¿Queremos un Poder Judicial más rápido y eficiente? Si lo queremos, dennos las herramientas", dice el Sr. Lorenzetti. ¡Tiene razón! Para que un poder 'de papel' sea poder de verdad, necesita recursos. Esto me recuerda el excelente panfleto de John Adams (*):

The dignity and stability of government in all its branches, the morals of the people, and every blessing of society depend so much upon an upright and skillful administration of justice, that the judicial power ought to be distinct from both the legislative and executive, and independent upon both, that so it may be a check upon both, as both should be checks upon that. The judges, therefore, should be always men of learning and experience in the laws, of exemplary morals, great patience, calmness, coolness, and attention. Their minds should not be distracted with jarring interests; they should not be dependent upon any man, or body of men. To these ends, they should hold estates for life in their offices; or, in other words, their commissions should be during good behavior, and their salaries ascertained and established by law.

Es bueno que el Sr. Lorenzetti "salga a la calle" a hablar del sistema judicial y de la Corte Suprema. Hay un enorme esfuerzo de docencia por delante — sobre todo después del descalabro de los últimos veinte años. Por mi parte, creo que el titular de la Corte debería ser más explícito aún. Tiene que aclarar un interrogante básico: ¿Para qué exactamente está la Corte? ¿Para interpretar la Constitución, como en los Estados Unidos? ¿O para establecer precedentes, como en los países Nórdicos? (Yo me inclinaría por lo segundo — pero los ciudadanos necesitamos definiciones claras).

(*) "Thoughts on Government" (1776).
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- NUEVO LIBRO: INDEPENDENCIA JUDICIAL EN ... ¡CHINA! Randall Peerenboom, el especialista-top sobre "rule of law" en China, publica una selección de ensayos sobre la independencia judicial en el gigante asiático (y en el resto de Asia). El volumen ofrece mucho material sobre la noción de independencia judicial en países en vías de desarrollo, su particular contexto político e histórico, el costo de la corrupción judicial, etc. De la introducción:

This is the first book in English on judicial independence in China. This may not seem surprising given China remains an effectively single-party socialist authoritarian state, the widely reported prosecutions of political dissidents and the conventional wisdom that China has never had independent courts. On the other hand, this may seem surprising given that China has become a possible model for other developing countries – a model that challenges key assumptions of the multibillion-dollar rule of law promotion industry, including the central importance of judicial independence for all we hold near and dear. Although China's success in achieving economic growth and reducing poverty is well known, less well known is that China outscores the average country in its income class, including many democracies, on many rule of law and good governance indicators, as well as most major indicators of human rights and well-being, with the notable exception of civil and political rights. How has China managed all this without independent courts?

¡Interesante! ¡El tema está que arde! Y por una buena razón: ningún país 'emergente' logrará graduarse de periferia exportadora a centro de crecimiento sin ... independencia judicial. Eso sí: cada país lo hará a su manera. ¿Pero a qué se refiere el Sr. Peerenboom con la "multibillion-dollar rule of law promotion industry"? [Randall Peerenboom (ed.) Judicial Independence in China. Lessons for Global Rule of Law Promotion. Nueva York: Cambridge University Press, 2010 (web)]
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- FRANCIA: TESTS DE PERSONALIDAD A CANDIDATOS A JUECES. En su magnífica traducción del Discurso sobre la independencia del abogado (1698) de Henri-François d'Aguesseau, Mariano Moreno escribe: "El hombre no es libre, sino cuando sugeta sus pasiones á la razon, y su razon á la justicia". Para d'Aguesseau, el control de las pasiones era de vital importancia en el caso de los magistrados de justicia (como ministro de justicia del reino, él mismo tuvo el coraje de oponerse en persona a ... Luis XIV). Ahora veo que la prestigiosa École Nationale de la Magistrature (ENM) obliga a los candidatos a someterse a tests psicológicos de personalidad. La idea es clara:

... il s'agit d'éliminer en amont les personnalités pathologiques, avant même la formation, et de s'assurer que les futurs magistrats, ces hommes et femmes qui vont exercer un pouvoir considérable sur autrui (comme décider de la liberté d'aller et venir) possèdent bien des facultés d'écoute et de compréhension…«La commande du ministère de la Justice était d'éliminer par ces tests les personnalités trop rigides», raconte Marie-José Grihom qui a participé à leur élaboration.

Se trata de eliminar, en el proceso de selección de los jueces, a las personalidades "patológicas" o "demasiado rígidas". ¡Excelente! Como dice el procurador general Jean-Olivier Viout, ahora los jueces franceses no solamente tendrán "cabezas bien llenas": también serán seres humanos equilibrados. D'Aguesseau y su discípulo porteño, más actuales que nunca.
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- BROOKS: EQUILIBRIO DE PASIONES. "El sistema legal de los Estados Unidos", dice el columnista del New York Times David Brooks,"está fundado sobre una mentira útil: que somos una nación de leyes, no de hombres". En una brillante nota sobre la Juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Sonia Sotomayor (*), Brooks analiza el papel de las emociones en el proceso de decisión, y concluye —en línea con modernos estudios de psicología— que las emociones juegan un papel tan importante en las decisiones judiciales como en cualquier otra decisión humana. ¿La solución? Un equilibrio de emociones: "Reason is weak and emotions are strong, but emotions can be balanced off each other". Otra vez, no puedo dejar de notar la increíble modernindad de Mariano Moreno (Gazeta Extraordinaria de Buenos-Ayres, 6 de noviembre de 1810):

Equilíbrense los poderes, y se mantendrá la pureza de la administracion: ¿pero quál será el éxe de este equilibrio? ...¿quién de nosotros ha sondeado bastantemente el corazón humano, para manejar con destreza las pasiones; ponerlas en guerra unas contra otras; paralizar su acción; y dexar el campo abierto, para que las virtudes operen libremente?

(*) David Brooks: "The Empathy Issue", The New York Times

[En Frenos & Contrapesos pensamos que la insuficiente independencia judicial es uno de los principales problemas institucionales —y acaso económicos— de la Argentina. Nuestro propósito con esta sección, que intentaremos actualizar regularmente, es ofrecer material para el debate. Buscamos, en la medida de lo posible, ser agentes de un cambio que contribuya a influenciar nuestra cultura política en un sentido favorable a la independencia judicial. ¡Sugerencias y contribuciones bienvenidas!].
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AMBROGIO LORENZETTI & LA "COHESIÓN SOCIAL"
"Senza paura oguuom franco camini" — Ambrogio Lorenzetti

Por AM

La mayoría de los grandes autores del siglo XVIII coincidía: no puede haber cohesión social sin un sistema judicial civilizado, respetuoso de las formas e independiente del poder ejecutivo. Lo leemos en Diderot, en d'Holbach [ver], en Schiller [ver] y en muchos otros. Hay gobiernos que arriesgan fuerte. La Sra. de Kirchner y sus allegados piden "unidad", pero al mismo tiempo politizan sin cesar la justicia. En Rusia, una banda de criminales coimea a jueces y roba centenares de millones de dólares de los contribuyentes [ver]. La sociedad asiste atónita al enriquecimiento ilícito de una élite que controla el poder. ¿Cohesión social? Qué buen chiste. China, mientras tanto, está en plena campaña de arrestos —completamente arbitrarios— de internautas y de artistas contestatarios como Ai Weiwei (1, 2).

Justamente, hablemos de artistas. Por primera vez en mis clases voy a mencionar a Ambrogio Lorenzetti (1290-1348), el genial pintor de Siena. Será mañana por la tarde, en la Universidad de Leiden. Los lectores de Contrapesos lo conocen bien: 1, 2, 3, 4, 5 y 6. Ahora descubro este video dedicado a los frescos sobre el Buen Gobierno y Mal Gobierno. Preste atención a la figura de la Justicia en el Buen Gobierno. La cuerda que une a los ciudadanos sale precisamente de la Balanza equilibrada de la justicia. Es la CON-CORDIA.

¿Hace falta agregar algo?
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TRES DE CONTRAPESOS

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

[1] Tenure. Una vez más escribo unas líneas sobre el problema de la estabilidad en el tenure de los cargos de jueces y banqueros centrales—acaso la manera más inmediata de entender nuestro colapso institucional. La nota de Fabio Ferrer para Infobae me pareció particularmente preocupante (*). Y no solo por la "expulsión de los magistrados Leopoldo Bruglia, Pablo Bertuzzi y Germán Castelli de los cargos que ocupaban en la Justicia Federal Penal". El Sr. Ferrer afirma que, hace dos años, "por iniciativa del presidente Mauricio Macri" el Juez Ricardo Lorenzetti "sufrió algo parecido a un golpe de estado y fue desplazado de la presidencia del tribunal, que desde entonces ejerce (Carlos) Rosenkrantz". En enero de 2016 (!) llamé la atención sobre el pésimo comienzo de Mauricio Macri en materia de contrapesos institucionales [ver].

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Si lo que dice el Sr. Ferrer es cierto, el gobierno del Sr. Macri actuó en la Corte como en el BCRA: con una purga. No se puede destruir el tenure de esa manera y creer que no habrá consecuencias. El tenure de estos puestos debería ser prácticamente sagrado, como en todos los países con bajas tasas de interés y de inflación. El anterior gobierno podría haber dejado en sus puestos al Juez Lorenzetti y al Sr. Vanoli—anunciando al mismo tiempo criterios a futuro en materia de independencia judicial e independencia del banco central, con el firme compromiso de cumplirlos. Hubiera sido una demostración genuina de liderazgo constitucional (†). Hubiera dado algo de prestigio a dos instituciones muy golpeadas. Hubiera creado un precedente fácil de entender para el δῆμος. Y hubiera moderado, por las buenas y/o por las malas, la sed de venganza del kirchnerismo, que nos dio el caos actual.

(*) Fabio Ferrer: "La Corte Suprema, a un paso de convalidar la destitución de los jueces que investigaron a Cristina Kirchner", Infobae, 21 de septiembre de 2020.

(†) La expresión constitutional leadership viene del retrato de George Washington por Gary Wills: "Constitutional Leadership", en Certain Trumpets. The Nature of Leadership. New York: Simon & Schuster, 1994.

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[2] El derecho a un juicio justo. Este video de 45 segundos del Consejo de Europa conmemora el 70 aniversario de la Convención Europea de Derechos Humanos. Un ciudadano croata es condenado a 40 años de cárcel tras un juicio absurdo desde el punto de vista procesal. Finalmente consigue la libertad, al firmar Croacia la Convención. Mi mente viaja a un pasaje de John Adams en el prefacio de Defence of the Constitutions of the United States. En 1787, Adams respira, como todo el mundo, el clima pre-revolucionario en Francia. Sugiere profundizar poco a poco los contrapesos existentes para evitar una brusca revolución. Nota que el comercio se ha desarrollado, que la prensa tiene cierta libertad, y que los parlamentos pueden frenar iniciativas del rey [ver]. Recomienda ampliar la tolerancia religiosa y dar mayor protección a la libertad personal by giving an absolute right to demand a public trial in a certain reasonable time (*). Es la manera de conseguir governments of law and not of men. Croacia lo consiguió más de dos siglos después.

(*) John Adams. Defence of the Constitutions of the United States, en Works of John Adams, Vol. IV. Boston: Charles Little & James Brown, 1851, p. 284. 

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[3] Sobre el costo de la corrupción. Escribiendo sobre el costo de la corrupción para Finance & Development (FMI), Paulo Mauro, Paulo Medas y Jean-Marc Fournier enfatizan la pérdida de recaudación fiscal:

Our research suggests that revenues are higher in countries perceived to be less corrupt; the least corrupt governments collect 4 percent of GDP more in taxes than those at the same level of economic development with the highest levels of corruption. Some countries have made progress over the past two decades, and if all countries were to reduce corruption in a similar way, they could gain $1 trillion in lost tax revenues, or 1.25 percent of global GDP (*).

Me parece muy bien. Pero los propios autores sugieren otras pistas: "The cost of corruption is greater than the sum of lost money". Excelente frase, pero la idea no está desarrollada en el artículo. El verdadero costo de la corrupción es mucho más directo y puede medirse en el aumento en el costo del capital que resulta de la ausencia de independencia judicial. Lo estamos viendo en vivo y en directo en Argentina—justo cuando el des-gobierno intenta alejar a los jueces que investigan la ultra-corrupción kirchnerista, el precio de los bonos argentinos se desmorona. Más claro imposible.

(*) Paulo Mauro, Paulo Medas & Jean-Marc Fournier: "The Cost of Corruption", Finance & Development, Vol. 56, No. 3, September 2019.

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¡UNA TOGA PARA EL JUEZ LORENZETTI!

AM | @agumack

Hace un tiempo escribí sobre la importancia, para los jueces de una Corte Suprema, de vestir una toga [ver]. (La nuestra es una de las pocas Cortes en las que los integrantes no usan toga.) La toga, símbolo de vida republicana, forma parte del lenguaje corporal de la independencia judicial. No garantiza nada, naturalmente. Seguramente hay países con jueces "togados" que son un desastre en materia de independencia judicial.

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De todas maneras, la toga confiere un sentido de autoridad y de diferenciación con los demás poderes. Pero hay otro argumento importante. (Me encantan las citas exactas —soy un hincha declarado de la erudición— pero lamento no tener la referencia precisa en este momento.) El punto fue tratado por Cesare Beccaria y, casi 70 años después, por Alexis de Tocqueville. Se trata de lo siguiente:

El pueblo no comprende la importancia de las formalidades judiciales.

Por esta razón, argumenta Beccaria, el poder judicial necesita cierta pompa. Es decir: ni Usted ni yo comprenderemos jamás todas las sutilezas del derecho procesal, pero nos tranquiliza el hecho de ver que gente vestida de manera especial —y muy diferente a los miembros del ejecutivo y del legislativo— toma decisiones que parecen importantes. La toga impone, o puede imponer, cierta autoridad y cierto sentido visual de separación de poderes. De ahí mi interés por el tema. En nuestro país, los ataques del ejecutivo a los jueces tienen por objeto desprestigiarlos a los ojos del pueblo. Por eso lo digo con toda seriedad:

¡UNA TOGA PARA EL JUEZ LORENZETTI!

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FRENOS & CONTRAPESOS
"Un mal gobierno es una escuela de injusticia y de fraude" — D'Holbach

Por Agustín Mackinlay

- China: software & ... contradicción. China exige a los fabricantes de PCs la instalación de un software destinado a bloquear "información no deseada". Será interesante ver cómo resuelven esta contradicción: los currency swaps del banco central, en última instancia, aumentan el costo de la mano de obra; la censura aumenta, en última instancia, el costo del capital. Así, no puede andar. [Andrew Jacobs: "China Requires Censorship Software on New PCs", The New York Times]

- Enrique Szewach & el "modelo". Enrique Szewach desarrolla el modelo económico basado en frenos y contrapesos-independencia judicial-costo del capital. ¡Las ideas avanzan! [Enrique Szewach: "Combate"]

- Ricardo Lorenzetti & los ciclos. Ricardo Lorenzetti, presidente de la Corte Suprema, critica la excesiva concentración de poderes y su impacto en términos de los ciclos políticos. ¡Muy bien! [Anaciclosis argentina]

- El libro de Mariano Grondona. Interesante presentación del libro de Mariano Grondona. Estaré en Buenos Aires en julio: comprarlo será uno de mis primeros trámites. ¡Habrá reseña! ["Grondona: Nuestro principal peligro es el antikirchnerismo", La Nación]

- Crédito & división de poderes: d'Holbach. Otro autor del siglo XVIII establece la relación entre gobierno despótico (ausencia de división de poderes) y escasez del crédito: el barón d'Holbach (1723-1789), amigo de Raynal y Diderot [ver]. Este es el pasaje: "Dans les Etats soumis à des maîtres absolus, il n'existe point de crédit public; le Despote n'a d'autres moyens pour se procurer l'argent qu'il demande, que de l'enlever par la force à ses sujets" [Système social ou principes naturels de la morale et de la politique, vol. III, capítulo 8 (Amsterdam: 1773), p. 78]
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LA JUSTICIA ATADA DE PIES & MANOS: AMBROGIO LORENZETTI (1290-1348) [I]

"La paura è la grande protagonista" — Chiaria Frugoni

Por AM

A veces una imagen vale más que tres tomos sobre el "rule of law" y la economía política del despotismo: es la sensación que uno tiene al contemplar los magníficos frescos de Ambrogio Lorenzetti en el Palazzo Pubblico de Siena. Cuando los vimos con Claudia por primera vez, en 2003, sabíamos que estaríamos frente a un "clásico" del imperio de la ley: la pintura está citada en el prefacio de Power and Prosperity de Mancur Olson. Pero no hay nada como verlos en persona. Los frescos han recibido los nombres de "imagini del Buono e del Mal Governo" y "La Pace e La Guerra"; se encuentran en una sala del Palazzo conocida como Sala della Pace. La reproducción que vemos aquí es un fragmento del mal gobierno o Tyrannia. La Tiranía es un espantoso monstruo con cuernos de toro y dientes de jabalí. De entrada, notamos que el tirano es rico: lo muestra la fina capa con oro y piedras preciosas. ¿Qué contiene la copa de oro en su mano izquierda? Que yo sepa, hay dos interpretaciones: veneno, o "las inmundicias de su fornicación". A sus pies, el caprone simboliza la monstruosidad y los pecados prohibidos en la Ley mosaica. Son tres las figuras femeninas que lo rodean:

AVARICIA — SOBERBIA — VANAGLORIA

Avaricia es la más vieja; Soberbia tiene una espada y un arnés, símbolo de opresión; Vanagloria se mira al espejo sin cesar. Cerca del tirano encontramos más figuras: CRUDELITAS (crueldad: le da una víbora a un niño), PRODITIO (engaño), FRAUS (fraude: con alas de murciélago y un palo en la mano), FUROR (un monstruo mitad humano mitad animal que recuerda el Minotauro dantesco; tiene en las manos un puñal y una piedra, símbolo de desórdenes urbanos). Siguen dos otras figuras que no se ven en esta reproducción: DIVISIO (con los colores de Siena, simboliza la falta de unidad en la ciudad) y GUERRA. Pero acaso lo más significativo del cuadro de la tiranía es lo que se ve a los pies del tirano:

¡La JUSTICIA atada de pies y manos!

O sea: la tiranía es la ausencia de una justicia independiente. A lado de la justicia atada, se notan los restos de la balanza rota: ¡No hay equilibrio en la tiranía! La inflexibilidad de la ley, garantía del bien común, ha sido destruida. Los versos que comentan la alegoría dicen:

STA LEGATA LA IUSTITIA / NESSUNO AL BEN COMUN GIAMAY S'ACORDA / NÉ TIRA A DRITTA CORDA

Allí donde la justicia está "ligada", nadie se interesa por el bien común; desparece la concordia que caracteriza al buen gobierno.

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Todavía quedan muchas imágenes para comentar. ¡Stay tuned!

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CORRESPONDENCIA LITERARIA, N. 3
Libros vistos — Ámsterdam, Leiden, Barcelona

Por AM

- Tom Bingham. The Rule of Law (London: Allen Lane, 2010) [Preface] [Amazon.com] [Ambrogio Lorenzetti] [The Economist: "Lord Bingham"]

Mientras la presidenta de la Argentina se dedica explícitamente a denigrar la ley y los tribunales, leemos con placer las páginas del recientemente fallecido juez Tom Bingham sobre el imperio de la ley o rule of law. El juez Bingham era, nota bene, un auto-declarado progresista y un ardiente defensor del rule of law. A destacar, en el material provisto por Amazon.com, la ya antigua definición de A. V. Dicey (1885): (1) Nadie está por encima de la ley; (2) Todos están sujetos a la misma ley, administrada por los mismos tribunales; (2) La constitución resulta de precedentes legales. Hacia el final del libro, Tom Bingham presenta una serie de definiciones modernas del imperio de la ley; contemplando los magníficos frescos de Ambrogio Lorenzetti en el Palazzo Pubblico de Siena (1, 2, 3, 4, 5, 6), se pregunta: "¿What makes the difference between Good and Bad Government? The rule of law".
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- Jeffrey Parker. Felipe II. La biografía definitiva (Madrid: Planeta, 2010) [Planeta] [entrevista]

De la breve reseña de El País: "A Felipe segundo le perdió la presunción de creer que lo sabia todo. Son palabras de Geoffrey Parker, hispanista de la Universidad de Ohio y gran experto mundial en el llamado rey prudente". Acabo de ver este magnífico volumen —más de 1300 páginas— en El Corte Inglés. Felipe II es un personaje importante para el estudioso de los frenos y contrapesos institucionales. Su reinado puede ser resumido con la siguiente fórmula: INQUISICIÓN + IMPUESTAZO = DEFAULT. No olvidemos que la Inquisición era un instrumento pseudo-judicial diseñado explícitamente para el robo de propiedad. Y el impuestazo introducido por el Duque de Alba en los Países Bajos es uno de los grandes capítulos de la historia del principio NO TAXATION WITHOUT REPRESENTATION. Control de la justicia, impuestazos, default: suena conocido...
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- Miguel Àngel Violan. El mètode Guardiola. Perquè els líders amb sentit comú obtenen uns resultats descomunals (Barcelona: Columna, 2010) [ver] [video] [entrevista]

Catalunya vive un fenomenal 'boom Guardiola'. Pep Guardiola, el DT del Barça, vende publicidad e inspira libros sobre el liderazgo. ¿Será una burbuja? Recorriendo los (breves) capítulos de este llibre, la inevitable sensación es ... no hay nada nuevo bajo el sol: puntualidad, liderazgo por el ejemplo, dedicación completa, etc. Dice el autor: "El sacrificio, el esfuerzo inteligente, el trabajo bien hecho y en equipo y el sentido común, pensar teniendo en cuenta a los demás, ponerse en su lugar, empatía, compasión y, por supuesto, el arte de amar. Guardiola de amar sabe mucho ... Da ejemplo constante de disciplina. Es el primero que llega y el último que se va. Adaptándose a las particularidades de cada uno, no tolerando agravios, intentando rodearse de los mejores, invitando a sentir la belleza del fútbol y compartiendo el éxito. Hay reconocimiento para todos". Estereotipos o no, me gustan estos libros. Especialmente cuando se habla del (escandaloso) regreso de un tal ... Maradona.

SHORT NOTES ON MIXED GOVERNMENT AND CHECKS & BALANCES

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

[1] Elois Riklin on James Harrington. I just received Elois Riklin's Die Republik von James Harrington, in a handsome 1999 edition by Stämpfli Verlgag in Bern. The book does not feature in the bibliography of Rachel Hammersley's (@RHammersley99) excellent James Harrington. An Intellectual Biography (Oxford University Press, 2019). I plan to read several books by Dr. Riklin this year, including Machtteilung: Geschichte der Mischverfassung (Darmstadt: Wiss. Buchgesellschaft, 2006) and his volume on Ambrogio Lorenzetti ("On Alois Riklin and Checks & Balances", Contrapesos, November 2021; posts on Lorenzetti in Contrapesos). From the little I have read so far, Prof. Riklin suggests treating the notions of mixed government and the separation of powers as zwillingspaar (pair of twins), rather than as sharply separated concepts. 

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[2] Soft balancing. Microsoft informs about "destructive malware in systems belonging to several Ukraine government agencies" [see]. In 2005, International Security devoted an issue to the notion of soft balancing, with articles by Robert Pape, T. V. Paul and Stephen Brooks: "Although soft balancing relies on nonmilitary tools, it aims to have a real, if indirect, effect on the military prospects of a superior state. Mechanisms of soft balancing include territorial denial, entangling diplomacy, economic strengthening, and signaling of resolve to participate in a balancing coalition" (*). Quite obvioulsy, one should add cyberattacks to the list now.

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[3] El Salvador & Bitcoin trading. Moody's is raising concerns about El Salvador's bitcoin trading. “If El Salvador’s Bitcoin holdings get much higher, then that represents an even greater risk to repayment capacity and the fiscal profile of the issuer” [see]. One particular reason of concern is an $800 million bond that will mature in January of next year. The bond is rated Caa1. I would add that President Bukele constantly checking the price of bitcoin, instead of properly running the executive power, is an additional source of risk. The president says he makes the trades himself over the phone on behalf of the country. The yield on El Savador's bond is 35%. Checks and balances and the cost of capital, anyone?

(*) International Security, Vol. 30, issue 1, 2005. With contributions from Robert Pape ("Soft Balancing against the United States"), T. V. Paul (“Soft Balancing in the Age of US Primacy” and Stephen Brooks (“Hard Times for Soft Balancing").

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¡FANTÁSTICA SITUACIÓN! ¡POR FIN COINCIDEN! JUSTICIA & VIOLENCIA EN LA ARGENTINA
"Ni justicia exprés, ni no exprés" — Ricardo Lorenzetti

Por AM

- La gran coincidencia. Mi trabajo ha sido criticado por abstracto y "poco concreto". Me encantan las críticas, pero ésta no se sostiene: ¿Hay algo más CONCRETO que ser víctima de una salidera bancaria? (A mí me tocó en la calle Florida en 1996: salí corriendo y pude zafar). ¿Hay algo más CONCRETO que las pilas de cadáveres en Caracas? ¿Hay algo más CONCRETO que poder caminar tranquilamente por las calles de Amsterdam o de Wellington? Basta ver la EVIDENCIA: la nota de la Argentina en independencia judicial es 2.0/10; la de Venezuela 0.6/10; la de los Países Bajos 9.1/10; la de Nueva Zelanda 9.4/10 [ver]. ¿Es esto abstracto? ¿Es esto "poco concreto"? Pregúntele a las víctimas de la violencia y/o a los habitantes de países con justicia independiente y des-politizada.

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En todo caso, basta dar una mirada a los diarios argentinos para advertir —¡finalmente!— la GRAN COINCIDENCIA: se está hablando al mismo tiempo de independencia judicial y de seguridad [1, 2]. ¡Es un gran paso adelante! Damas y caballeros: yo sé que tengo razón en esta. Y no es por haber leído a Diderot, Smith y Tocqueville; es por haber tenido el privilegio de estudiar y trabajar tanto en el (inseguro) mundo emergente como en los Países Bajos. Es por haber caminado en Lima [Perú: 2.8] y en Montreal [Canadá: 8.8], en Panamá [2.8] y en Hong Kong [8.4], en México D.F. [México: 4.0] y en Copenhaguen [Dinamarca: 9.2]. Pronto todos hablarán de estos temas: es otro anticipo de Frenos & Contrapesos. La seguridad, amigos, la seguridad.

- Amado Boudou & la justicia. El ministro de economía Amado Boudou critica a los jueces y los diarios Clarín y La Nación con argumentos "iguales a los de Moreno, aunque con modales algo menos rústicos y caricaturescos" (excelente nota de Jorge Oviedo). ¿Con qué manuales estudió economía el Sr. Boudou? ¿Cuánto sabe de historia? ¿Cómo piensa que aumenta la oferta de recursos prestables en el mercado de crédito? ¿Apretando un par de botones en el BCRK? ¿O creando un clima de confianza sobre el cumplimiento de los contratos?

- El mejor país del mundo para vivir. Leemos en La Nación una breve nota sobre "el mejor país del mundo para vivir". Los criterios son: educacíón, calidad de vida y entorno político. ¿Sabe quién es ganador? Es también el ganador de este ranking.

CARACAS BRÛLE-T-ELLE?

"Perón no defendía al pueblo" — Jorge Luis Borges

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Por AM

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Cómo estará la situación de violenta en Caracas, que el propio Dipló se pregunta: "¿Arde Caracas?" (*). La foto del New York Times que acompaña esta entrada ilustra el artículo reciente del matutino sobre Venezuela, país que juzga "más peligroso que Irak". Esta foto pasa a integrar nuestra colección El imperio de la ley: un ensayo (foto)gráfico. Hasta el momento, la colección comprende los frescos de Ambrogio Lorenzetti (1, 2, 3, 4, 5, 6) y las fotos de Henri Cartier-Bresson sobre el pánico en Shanghai ante la llegada de Mao (1, 2, 3).

Usted ya lo sabe: la in-seguridad es sinónimo de ausencia de equilibrio de poderes. Y si los columnistas escriben sobre este punto sin citar nuestro blog, diremos: ¡Las ideas avanzan!

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La seguridad, amigos, la seguridad.

(*) Maurice Lemoine: "Caracas brûle-t-elle?", Le Monde Diplomatique.

HENRI CARTIER-BRESSON & UNA LECCIÓN DE 'RULE OF LAW'

"... la seguridad que debe gozar en sus Haciendas" — Mariano Moreno

Por AM

Mis domingos suelen empezar con la lectura del suplemento 'Life & Arts' del Financial Times Weekend. Es la sección que contiene las imperdibles cuádruples reseñas de libros [ver]. Esta vez fue el turno de la fotografía artística. Jacky Wullschlager reseña los siguientes volúmenes: Henri Cartier-Bresson. The Modern Century, de Peter Galassi (Thames & Hudson) [ver]; Bernd & Hillas Becher. Hannover Coal Mine, textos de Gabriele Conrath-Scholl (Schirmer-Mosel) [ver]; Wolfgang Tillmans, editado por Sophie O'Brien (Koening Books) [ver] y Crisis of the Real, de Andy Grundberg (Aperture) [ver]. De inmediato me llamó la atención la foto que ilustra la reseña. La escena tiene lugar en Shanghai, en 1948. Los comunistas liderados por Mao se acercan. Quedan pocas oportunidades para transformar el papel-moneda en oro. Cartier-Bresson capta la angustia de la gente, que intenta mantener cierto orden a pesar de las circunstancias. Varios protagonistas miran al fotógrafo (*).

La gente sabe perfectamente lo que significa la llegada de Mao: el fin de la propiedad y la desaparición de toda legalidad; el despotismo exacerbado; la destrucción del ahorro y del capital. El crédito deja de existir; la tasa de interés es infinita. Se acerca la pobreza generalizada, salvo para los 'camaradas' de la élite. Me encantaría hacer un libro con el título: El imperio de la ley: un ensayo gráfico. La imagen-top sería naturalmente el fresco de Ambrogio Lorenzetti, ya presentado en este blog. También figuraría la impresionante foto de Cartier-Bresson. Además, tomaría fotos para mostrar el estado de los patrulleros en la Provincia de Buenos Aires, la ausencia de rejas en las casas de Copenhaguen, los carteles sobre procedimientos en Amsterdam, etc, etc.

(*) Google Books, en su digitalización de la revista Life, ofrece más fotos de Cartier-Bresson en Shanghai [ver]. A notar el comentario de Life: el oro es universal money.

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COSAS VISTAS ...

Por AM

- Panorama de Liquidez Global: ventas de 'Treasuries'. En las últimas semanas los bancos centrales de 'resto del mundo' (es decir, excluyendo la Fed) vendieron poco más de $40bn en Treasuries y en títulos de agencias cuasi-gubernamentales [ver]. Las tenencias de estos títulos crecen al 4.3%, la tasa más baja desde ... ¡abril de 2002! ¿Qué está pasando? ¿Qué consecuencias tendrá esta actividad sobre los mercados? Básicamente, hay cuatro factores explicativos. 1) Cambio estructural de reservas hacia otros activos (oro, yuan, reais, etc,); 2) Ventas tácticas por ganancias de capital recientes; 3) Necesidad de liquidez de bancos europeos (en parte desmentida por el muy bajo nivel de swaps); 4) Temores por el futuro de Fannie y Freddie. Desde el punto de vista de los mercados, esta menor liquidez deberá ser compensada por una mayor expansión de la liquidez 'doméstica' y/o por continuas bajas en los spreads. Por ahora, estamos OK. [LDG 11.8% - Moody's Baa 3.3% = +8.5% bullish]

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- Imágenes de la Justicia. "La Justicia ha perdido su equilibrio", escribe Jesús Sylveira en una nota para LA NACIÓN cargada de elocuencia y de fuerza emocional. Justicia y equilibrio: vuelvo a pensar en representaciones gráficas de la Justicia. Mi imagen preferida es la de Ambrogio Lorenzetti [ver]. La Yale Law Library está publicando una avalancha de reproducciones (1, 2). También se destaca la colección Immagini della Giustizia de la Università di Modena. Vea esta reproducción de Philippi M. Renazzi. Elementa juris criminalis (1794) y su comentario:

La Giustizia bendata tiene con la mano destra la bilancia, che ha nei due piatti da una parte un peso e dall'altra un ramoscello d'olivo, mentre con la mano sinistra regge un libro che tiene aperto sulle ginocchia. La spada è a terra, sotto i suoi piedi; sullo sfondo una colonna; su un nastro il motto: Ne major poena quam culpa sit.

El ramo de olivo puede más que la espada. Es la imagen de la justicia equilibrada como condición de la seguridad sobre la vida, la libertad y las posesiones (1, 2, 3). Damas y caballeros: necesitamos todos los argumentos a favor de la independencia judicial en la Argentina: RAZÓN, ELOCUENCIA, IMÁGENES.

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DONALD TRUMP & LOS CONTRAPESOS (I)

AM | @agumack

"Checks and balances are our only security" — John Adams

No hay análisis del triunfo electoral de Donald Trump que no contenga las palabras 'anger', 'ira', 'Ärger', 'colère', 'colera', 'cabreo', 'enojo', 'furia', etc. En una nota publicada este fin de semana por el Financial Times, Francis Fukuyama explica el mal humor del electorado estadounidense por el estancamiento de las clases no-urbanas atribuible al cambio tecnológico y a los efectos de la competencia de China, México, etc. Con buen criterio, Fukuyama añade: "This long-term story was hugely exacerbated by the US subprime crisis of 2008, and the euro crisis that hit Europe a couple of years later" [1]. Ya analizamos en Contrapesos el impacto de las crisis financieras sobre el humor en una república—es algo que los argentinos conocemos bien. En su enojo, la gente clama por un déspota capaz de poner orden y dar castigo a los culpables. Es el contexto de los magníficos frescos del pintor de Siena Ambrogio Lorenzetti [ver]. El pueblo pide a gritos la llegada del emperador. No importa si se pierde el régimen republicano con sus representantes y su justicia equilibrada:

Viva lo 'nperadore e muoia li Nove

Hoy en día, la ira es el tema dominante; analizando el legado de Martin Luther a medio milenio de la Reforma protestante, un comentarista describe al monje de Wittemberg como "the first angry man who unleashed forces of populism, aided by modern media of the printing press, from which he later recoiled" [2]. Antes de continuar, me permito un comentario muy personal sobre la ira. Hace poco sentí algo parecido a lo que muchos votantes seguramente expresaron el otro día en los Estados Unidos. En la escuela de negocios de Barcelona en la que enseño, me propusieron cambiar mi contrato por horas por un puesto fijo. La idea me interesaba: ya no tendría que negociar cada semestre los cursos y los horarios. Tenía razones para confiar en mí—mis evaluaciones son espectaculares, y me acababan de otorgar el Prince Fellow Award for distinguished excellence in teaching.

De pronto llega la bomba: me ofrecen un sueldo fijo ... ridículo. Era obviamente una estrategia negociadora; el management esperaba un contra-propuesta mía mucho más alta. Pero inicialmente no lo tomé así. Durante unos veinte segundos, mi mente se nubló por completo. La sangre tardaba en llegar a mi cerebro. Me costaba respirar. ¡La ira! Perdí toda perspectiva racional. ¡Hasta me imaginé tirando piedras en una manifestación! Afortunadamente, la bronca duró poco; hoy sigo muy contento con mi trabajo pagado por horas, que me da flexibilidad para dedicarme a otras cosas. Pero por primera vez tuve la sensación de entender el voto populista. Y recordé las primeras líneas de De ira de Séneca:

Se describe la ira como una pasión agitada, desenfrenada, basada en el resentimiento y en la sed de sangre, y cuyo último propósito es la venganza. La ira no obedece a la razón. Se mencionan los efectos nocivos de la ira (asesinatos, envenenamientos, naciones destruidas…) como elementos significativos de su invalidez intrínseca. La ira es enemiga de la razón y por tanto solo se da en los seres capaces de razón [...] La ira lleva al aislamiento, se nutre de maldad y hiere hasta al amigo más cercano ... hay que rechazar los impulsos de la ira en su misma raíz. Cuando el ánimo se identifica con las pasiones, ya no puede servir de freno.

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Los lectores de Contrapesos conocen mi posición sobre el populismo, de izquierda o de derecha. La única alternativa es un régimen institucional basado en la independencia judicial, la libertad de prensa, un banco central independiente. Desde Tucídides y Heródoto hasta Plutarco, pasando por Platón, Aristóteles, el gran Polibio, Cicerón —y mucho más tarde Santo Tomás—, el equilibrio político pasa por la idea de gobierno mixto, mezcla de democracia, monarquía y aristocracia. La versión moderna del equilibrio político llega con Locke, Montesquieu, De Lolme y El Federalista. Se trata de hacer imposible el gobierno despótico—sin descuidar pour autant la necesidad de un poder político firme. Llevo años intentando medir estos checks and balances o contrapesos [ver]. Un dato interesante, y que sorprende a muchos: la posición de los Estados Unidos en materia de contrapesos no es nada brillante—y no hay razones para pensar que mejorará en el futuro. Sobre este punto, vale la pena mencionar una nota de The Economist sobre Canadá [3]:

Canada has a further economic lesson to impart in how it protects people hurt by globalisation. Compared with America, its publicly financed health system lessens the terror of losing a job; it also provides more financial support and training to people who do. Perhaps most important, this mixture of policies—liberal on trade and immigration, activist in shoring up growth and protecting globalisation’s losers—is a reminder that the centrist formula still works, if politicians are willing to champion it. Instead of folding in the face of opposition to liberal policies, Mr Trudeau and his ministers have instead made the case for them.

O sea: Canadá provee una red de seguridad a los desafectados por la globalización. Esto cuesta caro: por eso gracias a un estricto régimen de contrapesos —único posible antídoto a la corrupción— quien paga impuestos tiene la sensación de pagarse a sí mismo. ¡Magnífica lección de gobierno mixto! La protección ofrecida al elemento democrático (el 'pueblo') disminuye la tentación populista. Los contrapesos funcionan. El completo free market estadounidense, en cambio, hoy presenta su legado más temible: Donald Trump presidente. El muy 'wickselliano' Bank of Canada, mientras tanto, no permite excesos en las diferencias entre tasas de interés de largo plazo y la tasa interbancaria que controla, lo que disminuye el riesgo de crisis financiera. A menor riesgo de crisis financiera, menor riesgo de populismo. Con razón The Economist titula: "Liberty moves north".

Y esto nos lleva al tema de esta nota: Donald Trump y los contrapesos. Continuará.

[1] Francis Fukuyama: "US against the world?", Financial Times, 12-13 de noviembre de 2016

[2] Frederick Studemann: "Every century has a Martin Luther of its own", Financial Times, 8 de noviembre de 2016.

[3] The Economist: "Liberty moves north", 29 de octubre de 2016.
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TOGATUS: LA IMPORTANCIA DEL "BODY LANGUAGE"

Por AM

Mire esta foto del Dr. Luis Moreno Ocampo togatus. Luego piense en una imagen de los jueces de la Corte Suprema de la Argentina. ¡Sin toga! La toga, damas y caballeros, forma parte del "body language" de la independencia judicial. Es importante. Vestir una toga es mandar una señal de auctoritas, de dignidad, de influencia. Vestir una toga es informar al público que una parte del gobierno funciona y trabaja de otra manera — independiente de la política. Vestir una toga es corporizar la distancia: salvo la ley, el juez no tiene partido (*). Vestir una toga es señalar continuidad. (Si algo necesita la Corte Suprema en la Argentina, es precisamente continuidad y respeto por el precedente). El juez Lorenzetti debería encargar el diseño de una toga para él y para sus colegas. No necesita ser algo particularmente sofisticado. No queremos las pelucas, las medallas de oro y los adornos cuasi-monárquicos de los justices británicos [ver]. Al contrario. Una sencilla y sobria toga republicana es lo que necesitamos. De preferencia de un color oscuro. ¿Azul marino? ¡Perfecto! Con algún adorno en el cuello para las damas, como en Estados Unidos. Tenemos excelentes diseñadores. Es solamente una cuestión de cultura política. ¡Hay que animarse!

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(*) Ver el documento "De toga deels ontmanteld" del Hoge Raad der Nederlanden.

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